前不久發布的《中國污水處理行業碳減排路徑及潛力研究》報告稱，利用現有技術提高污水處理綜合能效和能源回收可減少二氧化碳排放量近1600萬噸，為2015年總碳排放量的39.4%。在此基礎上，采用可持續新型工藝，可挖掘更多碳排放潛力，有望使污水處理實現“零碳排放”，成為名副其實的“能源工廠”。
這份由全球領先水企——賽萊默公司與中國人民大學環境學院聯合發布的研究報告，梳理了發達國家以及IPCC等國際組織的碳排放核算方法及減排路徑，實地調研了華北地區、華東地區、華南地區、東北地區和西北地區典型污水處理廠的碳排放水平。
報告稱，污水處理是重要的碳排放行業，亟需系統全面地開展
碳減排工作。首先，污水處理是高能耗行業，高能耗將導致大量間接碳排放。其次，污水處理過程中會產生并逸散大量CH4和N2O，是重要的碳排放源。據美國EPA預測，到2030年，全球污水處理CH4和N2O逸散量將分別超過6億噸和1億噸二氧化碳當量，約占非二氧化碳總排放量的4.5%。
經過“十一五”和“十二五”時期的高速建設，中國城鎮污水處理設施已經形成規?；奶幚砟芰?。報告說，截止2015年底，全國設市城市和縣城建成并投入運行污水處理廠共3830座，日處理能力達1.62億立方米，超過了美國1.25億立方米（33240mgd）的處理能力。2015年全年實際處理污水511億立方米。另外，建制鎮和鄉村污水處理設施建設進度也逐漸加快。
報告調研了五大地區的污水處理廠的碳排放水平，發現不同地域之間存在較大差異，且機電設備單元的耗電量非常大，占污水處理廠電耗的96.59%，可挖掘的碳減排潛力很高。僅在機電設備單元層面的現實可得潛力最高便可達509.2萬噸二氧化碳當量，加之開發回收污泥中的能量潛力，減少的二氧化碳總排放量有望達到 近1600萬噸。
報告建議，在總結發達國家污水處理行業減碳經驗的基礎上，深入挖掘中國污水處理行業碳減排潛力，提出了包括采用高效機電設備、加強負載管理、智能控制系統，提高污水處理綜合能效；大力回收能源和采用可持續新型工藝的技術路徑，從而為建立我國城鎮污水處理系統低碳運行技術體系、實現行業減碳提供科學支撐。
